Страницы истории

Персы жили на востоке от Вавилона в гористой местности у Персидского залива: их потомки и сейчас заселяют Персию (Иран). Они занимались скотоводством, были отличные наездники и стрелки. Персидский царь Кир, современник Пизистрата покорил Вавилон (в 539 г.) и всю равнину Двуречья, придвинулся к Средиземному морю и подчинил себе Сирию, Финикию, и Малую Азию; азиатские греки должны были признать его власть. Его сын прошел дорогой ассирян в Египет и покорил всю нильскую долину (525 г.). На дальнем востоке владения персов доходили до границ Индии и Туркестана. Такого большого государства еще не было до тех пор. Оно было величиной с половину Европы и раз в восемьдесят превосходило Грецию.

Велики были и его богатства. Персы собирали с многочисленного населения Египта, Вавилона, Сирии, Малой Азии много подати товарами и деньгами: везде произвели расценку земли и налог взимали по величине дохода, который с нее получался. Третий царь Дарий ввел для всего населения обширного государства одинаковую золотую монету с изображением государя воителя; эта монета, дарейк, распространилась и в Греции. У персидских царей было высокое понятие о своем государстве. Одна надпись, вырезанная на камне, говорит, что “Агурамазда, верховный бог, сделал царя персидского господином над всей великой землей, над многими станами и языками, над горами и равнинами по ту и по сю сторону моря, по ту и по сю сторону пустыни”. В другой сказано, что обязанность царя “наказывать неправду и ложь, награждать друзей, карать врагов и под защитой Агурамазды давать всем странам законы”. Персы не теснили людей чужой веры, как ассирийские завоеватели. Кир отпустил пленных Навуходоносором евреев на родину; они восстановили разрушенный в Иерусалиме храм и стали выбирать первосвященника.

В управлении персы держались тех обычаев, которые применяют степняки, когда захватывают обширные страны земледельцев. Все государство было разделено на 20 больших областей; в каждую посылали всемогущего наместника, сатрапа, который распоряжался жизнью и смертью поданных; при нем состояло войско и подчиненные чиновники; города и деревни управлялись по старому своими старостами, священниками и тиранами. Для передачи сатрапам царских приказов и пересылке царю отчетов устроена была особая почта, которая проезжала по большим дорогам, соединявшим окраины государства с серединой. Главная “царская дорога” шла от Суз (в горах на восток от Вавилона) через Тигр и Евфрат к Сардам, городу Малой Азии недалеко от Милета. Так как царь не доверял сатрапам и постоянно боялся измены с их стороны, почта также служила для тайного надзора за наместниками. Иногда в область внезапно наезжал для расправы важный сановник, “око государево”. Иногда наместника, по доносу внезапно отзывали ко двору, сажали в заключение или казнили.

Цари персидские приняли обычаи вавилонского и египетского двора, завели пышные церемонии, многочисленных сановников с громкими титулами и большую свиту. Но они продолжали кочевую жизнь старины, переезжая со всеми придворными из Сузы в Вавилон (на зиму), из Вавилона в высоколежащую Экбатану (на лето). При всех огромных тратах царь не проживал богатств, получаемых с обширной державы. Привозимое с разных концов золото, в виде монеты, посуды и украшений, он приказывал сплавлять вместе и лить в большие глиняные чаны; глину потом разбивали, и куполобразные золотые слитки расставляли в царских кладовых. Когда надо было сделать новый расход, царь распоряжался взять золота, сколько потребуется из склада.

У “великого царя”, как его называли греки, были большие военные силы. Конницу и стрелков ставили персы, мидяне и другие воинственные жители Ирана. Хороший флот доставляли финикияне, соперники греков в торговле на Средиземном море.